Çarpık Evdeki Cesetler

Charles Hayward isimli adam, Leonidas ailesinin en büyük torunu olan Sophie Leonidas ile evlenmek istiyordur. Ancak Sophie’nin büyük babası adı Artistide bir cinayete kurban gitmiştir. Büyükbabasının yani dedesinin cinayete kurban gittiğine üzülmüştür ve evlilik planlarını iptal etmişlerdir. Ailenin acısı çok taze oluğu için Sophie evlilik için hazır hissetmemektedir. Cinayetin nedenini ve kimin yaptığını araştırmak isterler. Çünkü dedesinin şüpheli ölümü Sophie’yı tedirgin etti. Bunun için Charles müdür olan babasını ve Taverner adlı bir polis müfettişi ile Leonidas ailesinin yaşadığı üç kuleli malikaneye doğru giderler. Tabi Charles bu sayede hem cinayeti çözmeye yardımcı olmuş olacak hem de Sophie’nin ailesiyle tanışmış ve niyetinin ciddi olduğunu göstermiş olacaktır. Hatta belki de Sophie’nin evlilik hakkındaki düşüncelerini de belki bir ihtimal değiştirebilirdi. Leonidas ailesi; vefat eden büyükbabanın dul kalmış genç eşinden, iki oğlundan, onların eş ve çocuklarından ve torunların teyzesinden oluşmaktadır. Yani biraz kalabalık bir ailedir Leonidas ailesi. Dışarıdan herhangi biri bu evi görse büyülenirdi açıkçası. Ve ev gibi ailenin de mükemmel olduğunu sanabilirdi. Fakat her ailede hatta herkeste olduğu gibi bu ailenin de karanlık sırları vardı. Müfettiş polis Taverner, Charles’ın babası ve Charles ailedeki herkesi teker teker sorgulamaya başlar.

Tüm ailedeki herkes hakkında yeterli bir bilgi birikimine ulaşmışlardı. Aile üyelerinin anlattıkları, yaptığı tanıklıklar ve bulunan delillere bakılarak katilin Artistide Leonidas’ın dul kalmış olan genç eşi Brenda Leonidas olduğunu düşünürler. Fakat Charles Brenda Leonidas’ın katil olmadığını düşünmektedir. Bu düşüncesine de yaptığı gözlemler sonucunda ulaşmıştır Charles. Fakat Leonidas ailesi bu cinayetten Brenda Leonidas’ı sorumlu tutmaktadır. Çünkü bu cinayeti işlemek yani Artistide Leonidas’ı öldürmek için kendince haklı sebepleri vardır. Loenidas ailesi Brenda’nın para avcısı biri olduğunu düşünmektedir. Gerçi Brenda ve Artistide Leonidas ile aralarındaki yaş farkı bunu doğrulamaktadır. Böyle düşünmeleri normaldi. Fakat aynı zaman da Sophie’nın kardeşlerine eğitim veren Laurence ile Brenda arasında gizli bir yasak aşk yaşadıklarından da şüpheleniyorlardı aile. Ortada bunu kesinleştirecek herhangi bir delil, görgü tanığı veya açıklama olmadığı için bir şey yapamıyorlardı. Neredeyse tüm deliller ve bulgular katilin Brenda olduğunu gösteriyordu. Fakat Charles adamın ölümünde Brenda ve Laurence’nin suçlu olmadığına emindir. Çünkü Brenda Artistide’nin ölümünün yaratmış olduğu etki ile zayıf, çaresiz ve yalnız hissettiğini görmüştür. Ona göre Brenda suçsuzdur.

Artistide ve Brenda’nın tanışma hikayesi ise; Brenda bir restoran zincirinde garsonluk yaparken tanışmışlardı. Artistide’ye göre Brenda’yı diğer garsonlardan ayıran birkaç özelliği vardı. Artistide Brenda’nın hem çok güzel olduğunun hem de bir o kadar çaresiz olduğunun farkındadır. Artistide Brenda’ya evlenme teklifi eder. Brenda bu evlenme teklifi kabul eder ve hemen evlenirler. Artistide ve Brenda’nın evliliğine Leonidas ailesi çok şaşırmıştı. Hatta büyük bir tepki bile topladı denebilir. En çok da bu evliliğe Artistide’nin iki oğlu Roger ve Phillip şaşırmıştı. Babalarından böyle bir şey beklemiyorlardı. Kadının bir para avcısı olduğuna emindiler neredeyse Roger ve Phillip. Babalarından kalacak olan mirastan yeteri kadar pay alamamaktan korkuyorlardı.  Çünkü Roger, karısı Clemency’nin önceki evliliğinde yaşadığı mutsuzluğun tekrarlanmasını ve onu mümkün olabilecek en güzel şekilde yaşatmak istiyordur. Ne var ki Clemency’nin parada pulda gözü yoktur, sadece kocasıyla birlikte bu olaylardan bir an önce uzaklaşma hayalleri kuruyordur.

Artistide aile üyelerine bir vasiyet bırakmıştı. Leonidas ailesi vasiyetteki değişiklikleri fark edince aile arasındaki işler daha da kötüye gider. Bu sırada Charles, Sophia’nın kardeşi Josephine’in bir şeyler bildiğini fakat bildiklerini herkesten gizlediğini fark eder. Kendisini birkaç kez kapı dinlerken yakalar ve ne bildiğini öğrenmek için sorguya çeker. Josephine’in anlattıklarına ilk başta inanmaz ve saçma bulur, fakat zaman geçtikçe farklı olaylar yaşanır ve her şey tam da Josephine’nin anlattığı gibi olur. Charles bu duruma şaşırır çünkü Josephine’nin anlattığı gibi olayların gelişmeni beklememektedir. Cinayeti işleyenin bu ikili olduğu yönünde daha fazla delil ortaya çıktıkça işler bambaşka bir hal alır ve katilin kim olduğu daha fazla cinayet yaşandıktan ve katil de öldükten sonra ortaya çıkar. Katil Sophie’nin kardeşi Josephine’dir.